他是從不走調的EDA產業資深樂手…
2019-08-12
作者
Dylan McGrath，EE Times美國版執行編輯
通常電子工程師會選擇這個職業，有部份原因是受到成長過程中的經驗影響；EDA市場領導供應商新思(Synopsys)董事長暨共同執行長Aart de Geus就是其中之一，而且毫不誇張，他真的是因為在少年時代被「電」到…
de Geus在15歲那年的暑假於荷蘭的一個農場上打工，有一天，他正在一輛卡車的車斗上堆放乾草，突然間發現自己摔倒了；當他站起身時只覺得眼冒金星，然後意識到應該是有閃電擊中了卡車或者是附近的地面上。
「我完全沒聽到任何聲音，」de Geus在最近接受EE Times訪問時回憶：「回過神來時是發現自己摔在卡車車頂上──不是摔下卡車，真的非常幸運。」de Geus了解到是卡車的橡膠輪胎救了他的命，而他當時雖然只是青少年，已經有足夠的氣勢與物理知識，警告其他一起工作的夥伴不要碰卡車；他還指導夥伴們將金屬工具立在卡車側面以釋放靜電。
以上的虛驚一場是影響de Geus早年的數個偶然事件之一。根據他的說法，這類幾乎是無心插柳的情況，導致他所接受的教育、早期職業生涯，還有創立Synopsys；「我最後進入了電子工程領域，我想大部份是因為我在學校時覺得數學與物理學非常容易；令人驚訝的，現在看來這幾乎是無意識的決定。」
舉例來說，de Geus從瑞士洛桑聯邦理工學院(Swiss Federal Institute of Technology Lausanne)畢業後，選擇到美國德州達拉斯的南衛理公會大學(Southern Methodist University，SMU)讀研究所，主要是他想遠離歐洲，還有因為他不確定想做什麼。於是他走進SMU的電子與電腦工程系辦公室，與該系的新任系主任有了一場短暫的談話。
當時SMU電子與電腦工程系的新系主任是Ron Rohrer，de Geus後來發現，Rohrer在美國加州柏克萊大學(Berkeley)被譽為SPICE模擬工具之父；而且de Geus在後來的後來才知道，Rohrer在他們第一次見面之後，把de Geus原本的指導教授名字換成了他自己的。
透過Rohrer，de Geus被介紹給當時EDA領域的眾多先驅者，「大多數時候我自己都沒意識到；這為我確立了一個我自己永遠也找不到的志向。」
你是否在畫面中看到了熟悉的身影？
合成技術的誕生
幾年後，Rohrer到GE (General Electric)去工作，當時de Geus要開始寫論文，Rohrer邀請他到家裡住幾天，最後de Geus在他家待了好幾個月。de Geus表示：「這是真正的指導，」在過程中，de Geus還被GE聘用，加入了該公司的微電子中心(Microelectronics Center)，在1980年代中期，那是一個相對很新的概念。
de Geus在GE建立了一個EDA團隊，並發明了自有版本的合成技術(synthesis)，取代了非常人工的設計流程。利用新工具，GE能在幾分鐘或幾小時之內，完成以往需要幾個星期才能完成的設計工作，而且成果更好；他表示：「這完全顛覆了數位設計的概念。」
在那之後不久，GE決定在1986年關閉微電子中心並完全退出半導體業務，而最後de Geus與他的同事成功說服了GE投資他們開發的合成技術，以40萬美元成立了一家新公司，也就是Synopsys。
de Geus表示：「我必須很高興地說，五年半之後我們的新公司上市了，在我寫給GE副董事長的感謝信中，還註明了他們將得到的2,300萬美元投資報酬。」如今已距離Sysnopsys在1992年的首次公開發行(IPO)有27個年頭，這家全球領先的EDA供應商、同時也是全球第二大矽智財供應商，市值已經超過200億美元。
雖然de Geus將以Synopsys創始CEO的身份名垂青史，他很快指出，公司的成功來自於其他許多人的努力，其中有不少都在Synopsys工作超過三十年：「如此的成就總是來自於眾人的努力──而且，在我們的例子中有不少是非凡的人物；簡而言之，沒有這些人，Synopsys不會存在，就是這麼簡單，只強調創始CEO太言過其實。」
今日，de Geus是半導體產業界最受尊敬的領導者之一；多年來，他累積了許多榮譽，包括IEEE Robert N. Noyce獎章，GSA「張忠謀博士榮譽領袖獎」(GSA Morris Chang Exemplary Leadership Award)，矽谷工程協會名人堂(Silicon Valley Engineering Council Hall of Fame Award)，以及矽谷領導人集團終身成就獎(SVLG Lifetime Achievement Award)。他在電子圈還偶爾被戲稱為加州的「潛在州長」(potential governor)，但他一再否認這種說法。
與夥伴共同執掌公司
de Geus或許是EDA史上最重要的CEO之一，但今日他是否可說是他自家公司的最佳CEO，可能有點爭議。Synopsys在2012年時因為拔擢陳志寬(Chi-Foon Chan)──在該公司擔任營運長很長一段時間──為總裁暨共同CEO (與de Geus並行)而頗受矚目，當時有不少產業觀察家指出，很多像de Geus這樣的高層並不會同意與人分享主管辦公室。
但是de Geus從容以對；「志寬和我一直是一起工作、思考事情的親密夥伴，他是一個在我能想到的每個方面表現都很傑出的人，非常聰明而且擁有積極正面的態度；他透過很多方式協助我克服每天遭遇的挑戰。」
他指出，這樣的夥伴關係最終讓Synopsys成為更強大的公司，共同執行長的職位讓他與陳志寬彼此互補；「從我遇到志寬的第一分鐘起──距離現在已經差不多三十年了──我就對他有一種感覺，當我們的意見不同，我的第一個反應總是覺得他看到了我疏忽的事情。」
de Geus認為，半導體業務是一種團隊合作，最棒的點子會來自於最棒的團隊，而非個人：「當你觀察一支很厲害的籃球隊，會發現大多數時候你都不知道球在哪裡，它就在人們之間傳遞。」
(未完待續：想聽de Geus繼續分享Synopsys的成長秘訣，還有他在半導體/IC設計以外的獨特興趣，別錯過2019年9月號的電子工程專輯雜誌！)
編譯：Judith Cheng
