承接華為5G技術是個好主意嗎？
2019-12-09
作者
Joe Hoffman，SAR Insight & Consulting無線技術總監
任正非在接受《經濟學人》雜誌訪問時表示，願意將華為的5G專利技術轉讓給其他業者....承接華為5G技術會是個好生意嗎？
在今年9月，《經濟學人》(The Economist)雜誌刊出一篇華為(Huawei)創辦人任正非的訪問，他表示願意將華為的5G專利技術轉讓給其他業者；《經濟學人》認為這是一個在正常情況下有些古怪的想法，但後來又說這是值得考慮的提議。
專利授權與技術交易在科技產業十分常見，但華為所謂的轉讓，是讓取得技術的業者擁有能完全複製該公司蜂巢式解決方案的能力。複製華為的產品線聽起來似乎不是個好主意？以下讓我們來深入分析。
別忘了市場上有這23家電信設備業者
全球人口數、蜂巢式通訊用戶數、以及蜂巢式通訊用戶年成長率的變化曲線
（來源：SAR Insight & Consulting）
說行動通訊生態系統已經過了成長高峰期(2000~2010)並不是悲觀的看法，從上圖可見全球人口、蜂巢式通訊用戶以及蜂巢式通訊用戶年成長率的變化曲線；其中全球蜂巢式通訊用戶的成長呈現了經典的S曲線。
上圖的時間點涵蓋了從蜂巢式通訊從1G到5G的演進，隱含了對基礎建設與手機市場的影響──這兩者都從新市場擴張演變成緩慢的替代性銷售，設備業者的機會來自於新技術被導入電信營運商與消費者，例如5G。而如果沒有新技術帶來的商機，生態系統就只能仰賴汰舊換新、密集化(densification)以及人口的成長。
下表列出了全球23家曾參與全球蜂巢式網路佈署的電信基礎設備業者，儘管華為、愛立信(Ericsson)、諾基亞(Nokia)三強鼎立，新進者要與現有業者競爭也會是長期抗戰，然而它們彼此之間推動市場理性發展的競爭仍然存在。那些三強以外的業者有大多數退出相關業務、被收購，或者是投入地區性以及小型基地台市場。
曾參與全球蜂巢式網路佈署的電信基礎設備業者
（來源：SAR Insight & Consulting）
還有7個可能面臨的商業挑戰
而如果接受華為的「技術轉讓」提案，得考量到以下7個面向的挑戰：
1. 市場。華為的提議主要是針對那些禁止採用華為技術的市場，包括美國以及其部分盟國；而在每一個市場，新公司都會面臨競爭。
2. 專利。華為的轉讓會包括其專利技術，但取得華為技術的公司很快就會收到代表包括高通(Qualcomm)在內的其他業者之智財權律師信函；擁有華為專利並不代表取得任何保護，會需要一些額外的安排。
3. 現場服務。電信業者的保守是眾所周知，它們會看重長期性的持續供應，也包括提供現場服務的團隊。
4. 軟體。如果一家設備業者想避免任何在安全性問題上的指控，得針對華為擁有的數十億行程式碼進行解析與支援；但要了解並維護任何人的軟體會是一項非常艱鉅的任務。
5. 對舊有技術的支援。在不久的將來，5G於NSA模式下需要LTE才能運作，而電信業者完全停止4G服務還有很多很多年；近期的4G LTE基地台能以軟體升級，這降低了市場機會也會為新業者提高進入障礙。
6. 商業規模。承接了華為技術的公司能去哪裡競爭？又該如何取得足夠的經濟規模？只看那些禁用華為的市場是不夠的，那對諾基亞或愛立信來說也是不夠。
7. 供應鏈。得先確定華為是否正積極擺脫美國的箝制，這是一個攸關存亡的問題；試想如果承接華為技術的公司需要來自中國(華為)的零組件，但又要把產品賣到禁用那些零件的市場，會發生什麼事？
總而言之，拿別人的東西來用是可行的，但充滿風險；所以也不必期待華為的這個案例會有什麼不同。摩托羅拉(Motorola)在2G時代是領先的基礎設施供應商，但到了3G時代卻陷入窘境，最終也需要去用華為的技術，而被市場認為是準備退出該業務的策略；或許Motorola該借用後來被LG收購的美國老牌電子Zenith的名言：「品質比名稱優先。」
儘管並非不可能，但是無論如何，要在電信市場上打造一家新公司並且執行成功的商業計畫真的很難；所以別指望會很快看到一家真的用了華為技術的、具備完全競爭能力的公司出現。
編譯：Judith Cheng
(參考原文： 30 Reasons Why Licensing Huawei 5G Could be a Bad Idea ，by Joe Hoffman；本文作者為市場研究機構Insight & Consulting的無線連結與機器感測技術總監，曾任職於IBM、Motorola與Nokia等公司)
