想像如果你是個高中輟學生，沒有錢、沒有一技之長、沒有工作經驗，也沒有家人的經濟支援，有什麼能讓你在下半輩子從社會底層翻身？

答案就是教育。

最好是免學費的大學教育，而若那樣的學校能讓你成為擁有專業技能的人甚至更好，如此不但能在社會上生存，還可能在這個快速變化的科技世界成為領先者。

來見見你的校長…他名叫Xavier Niel，人稱「法國的賈伯斯(Steve Jobs)」，總是穿著白T恤牛仔褲；他是外表溫和的網際網路巨擘，已經建立了產業界地位以及財富，大多數是來自於顛覆了刻板的法國社會規則以及逆勢而為。

不久前Niel對海外媒體公開了他在法國的程式設計學校，這所學校的名稱為「42」，在2013年於巴黎成立；目前該校的營運是由法國一所理工學院學院Epitech的前任校長(general director) Nicolas Sadirac負責。

Sadirac表示，42教授學生的技能是軟體開發(包括實務以及理論)；不使用教科書或是傳統課程，而是著重在「同儕學習(peer-to-peer learning)」、「遊戲化(gamification)」，以及教導學生「以不死記的方式活用知識」。

總之這是一所非正統學校──在各方面都是，而且從世界上所有標準來看；它對任何人都是開放的，每個學生不需要有高中畢業證書，就算是那些未能進入傳統教育體系的人也歡迎申請入學。只要接受四個星期被稱為「Piscine (游泳池)」的嚴格「現場測試」，倖存者就能留在學校，並於就讀三年後取得學位，而且完全免費。

在2015年，42收到了8萬份入學申請書，而有1,000名學生被錄取。Sadirac表示，學生一旦在該校達到了21級──也就是最高技能等級──就意味著已經學會使用Linux、開發人工智慧，或是可設計擴增實境(AR)/虛擬實境(VR)的動畫環境；端看你所選修的課程。

著重「街頭智慧」

更重要的是，42傾向於希望學生能具備「街頭智慧(street smarts)」，擁有靈活的態度與思考；學校會訓練他們從表面著手、解決真正的問題所在，並能在開發案中與其他人合作。

而且這所學校還會出其不意地突然把電源全部切斷，因此所有在教室裡的學生(他們使用超過1,000台相互連線的頂級iMac電腦)，必須要找出解決現實世界最糟狀況的方法；他們會分成小組來工作，而且必須要自己來組織團隊。

42學校的學生使用頂級iMac電腦，相互學習、合作

從那為期四週的「Piscine」現場測試，或許最能看出42這所學校的特色所在。

每個學生會領到一台黑螢幕電腦，沒有規則，但他們需要在規定時間內從無到有完成一個遊戲；原則上，申請入學者需要熱愛電腦，不過42不要求那些學生得具備最好的電腦技能。Niel指出，在四週測試中有一個由兩個女生、一個男生組成的小組，那個男生的電腦技巧比起另外兩個女生好很多，但最後：「我們沒有錄取那個男生，因為他太死板了，不肯改變。」

42是Niel的最新投資，而且在對於社會的潛在影響方面，或許他最大的賭注。

橫越大西洋

而42的眼界並不只侷限在法國本地，該所學校有美國矽谷的文化大熔爐精神，Niel還準備在今年11月到美國加州的Fremont開設42的分校，佔地面積達20萬平方英呎(約5,600坪)，比42巴黎校區大四倍。

將於美國加州設立的42學校分校

在美國，許多矽谷產業界大老都在憂心美國本土缺乏理工(STEM；科學、技術、工程與數學)教育的問題，矽谷的軟體人才短缺，而且大學院校的學費飆漲，已經成為美國當地的嚴重社會問題。而Niel這樣一位來自法國的億萬富翁提出了「未來學校」的規劃藍圖，雖然這個概念仍在證實階段，42這所學校已經吸引各界關注。

眼睛閃閃發亮的Niel透露，有許多跨國公司例如矽谷的Google與Facebook：「對我們正在做的事情非常感興趣；」在法國，42則是與18家法國企業與機構建立了夥伴關係，包括法國的「Grandes Ecoles」高等學院，以及來自不同產業領域的知名公司，這些夥伴都願意與42的學生進行特殊專案的合作，或是提供實習機會…等等。

Niel表示：「許多法國的知名學校與企業這麼做，是因為他們知道他們的體系需要改變，」才能在數位化經濟時代生存；而他認為，美國矽谷的企業與大學院校也是一樣。

為了建立在巴黎的42學校，Niel砸下2,000萬歐元(約7.2億台幣)，而學校每年營運成本高達700萬歐元(約2億台幣)；至於將在加州Fremont建立的學校，Niel 表示花費大概是4,000萬歐元(14.5億台幣)，每年營運成本同樣是約需700萬歐元。

他為何要做這些？Niel的答案是：「因為我想要回饋。」

Niel期望以自己的財富來改善社會經濟的做法，也勾起了其他年輕法國企業家的興趣；例如Younited 的共同創辦人暨營運長Geoffroy Guigou就曾表示Niel是他的偶像，而在法國很少人會做這樣的公益事業：「例如LVMH (編按：擁有名牌LV)集團的執行長Bernard Arnault，他是法國第二大富豪，但他大多數的財富都是花在買藝術品上。」

Niel 的財富如何累積？

42可能是一所讓Niel本人十分驕傲的學校；其實他沒有拿過大學文憑，也不是「富二代」，純粹是白手起家；他49歲的時候已經是全法國第七大富豪，身價估計有86億美元。

在法國，一切講求規則而且人們看重做「正確」的事，但Niel卻有反叛的人生──他曾是首個為法國電信(France Telecom)旗下的Minitel開發風行一時的色情聊天服務應用程式的工程師；在1993年他離開了Minitel，創立首家法國網際網路服務供應商World-NET，而法國電信在那個時候仍在抗拒、認為網際網路只是一時潮流。

Niel在1999年出售World-NET之後創辦了Iliad Group，也就是法國ISP──Free的母公司，並成為該集團的最大股東；接著Niel又開發了能在單一裝置提供上網、電視以及電話服務的ADSL數據機Freebox，以法國的寬頻網路為基礎提供三網合一服務。

2012年，他在法國推出Free Mobile，以超低價手機方案以及通話、簡訊與上網「吃到飽」(包括3G/4G)，給予競爭對手重重一擊。

成功的衡量標準

因為身為軟體工程師，通常會為了完善其開發案而持續對程式碼修修補補，Niel與Sadirac自豪於能以靈活、勇於改變的方法來經營學校。

舉例來說，42學校將原本需要持續3年的課程改成更具靈活性的方案，允許學生能離開學校一段時間，如果有必要的話，幾個月也沒關係，然後再回來學校；Sadirac表示：「我們有一個學生是西藏喇嘛，他一年需要回去西藏六個月，其餘的時間就會在這裡學習。」

Niel與Sadirac都強調，42學校裡沒有老師(教授)；那麼，是誰負責「督導」學生？他們兩個在被問到這個問題時相視而笑，回答：「是軟體。」

對此Neil進一步解釋，在42學校到處都有攝影機，學生們也都知道自己被「監視」；學校電腦內的人工智慧演算法會持續追蹤學生的行為、選擇以及學習進度。當然，學校還是有行政人員，大約30個人左右，包括Sadirac在內，他們到處走動、在學生需要時與他們一起解決問題；此外他指出，學校還有另一個約15人的工程維護團隊。

在被問到42學校這個計畫將會維持多久(以及Niel打算投資多長時間)時，Niel的回答是「十年」；但該所學校的未來──也就是十年後42將如何？他表示將在學校經營前七年的時間內進行評估：「屆時我們將會做最後決定。」

Niel與Sadirac都不擔心42學校畢業生的就業問題，因為已經有很多公司排隊等著提供該校學生們工作機會；Sadirac預期其中有一些學生將會成為「領導者」，而其他人則是「建設者(builder)」：「有一些人想成為藝術家，而其他人將會變成技術人員；這很好，因為每個學生都是不同的。」

編譯：Judith Cheng

(參考原文： 'French Steve Jobs' & His Teacherless School，by Junko Yoshida)

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