Apple擴展人工智慧、智慧家庭版圖
2016-06-14
作者
Rick Merritt
在WWDC 2016上，Apple發表了針對今年秋天將問世的新一代iPhone、Mac系列裝置、Apple TV與Apple Watch智慧手錶作業系統的開發者版本升級…
透過最新的軟體升級，蘋果(Apple)將擴展其機器學習與智慧家庭相關生態系統，與對手Google一較高下；在過程中，Apple將為iPhone使用者介面添加更多吸引人的功能，以拉攏Android使用者。此外Apple還發表了一款新工具，讓一般使用者也能變身程式設計新手。
在Apple近日於美國舊金山舉行的年度開發者大會WWDC 2016上，該公司發表了針對今年秋天將問世的新一代iPhone、Mac系列裝置、Apple TV與Apple Watch智慧手錶作業系統的開發者版本升級；可惜新版軟體未能提供即將問世之新硬體的明確線索，僅知新產品會需要更多的記憶體以及處理性能，特別是在繪圖處理以及機器學習方面。
新發表的軟體升級中，將執行於終端裝置上，以機器學習演算法為基礎、更具智慧的搜尋功能是一大重點；但不清楚Apple是否會在新一代硬體系統中添加任何新的晶片或是處理器和新，以加速新功能。而Google則是在上個月發表了一款專門在其開放性資料中心執行機器學習演算法的客製化處理器晶片(參考閱讀)。
而軟體開發者現在可以使用新的應用程式介面(API)，與Apple的Siri語音指令搜尋工具第一次接觸；這個訊息讓WWDC 2016現場5,000名參加者歡聲雷動。未來Siri功能也將包含在最新一代Mac OS版本Sierra之中。
第三方開發商將可以打造利用Siri的應用程式來打造包括更聰明的鍵盤以及能在汽車中更安全互動的裝置；此外，Apple將利用視覺識別演算法，讓搜尋、組織與顯示影像變得更容易。
Apple軟體工程部門資深副總裁Craig Federighi表示，全新的iPhone iOS 10將支援每張照片針對物體與場景ID的110億次運算，以提供裝置上更佳的相片搜尋功能：「資料的分析是在裝置上完成(非雲端)，以確保資料是在個人掌控之下；」這是在暗諷對手Google。不過Apple仍將繼續仰賴iCloud雲端服務，讓桌上型電腦的檔案與其他資料能跨平台存取。
此外Apple還將把Siri更深入整合到Apple TV軟體中，此舉是其機器學習方案的延伸，也是為了簡化目前各自獨立之PC、電視、手機與智慧手錶軟體平台之整合所做的努力之一。
Apple展示了多種讓不同平台合作的方法，例如展示Apple Watch就能免除開啟Mac的密碼輸入，還有儲存在Mac剪貼簿的資料能貼上iPhone應用程式、反之亦然；該公司也將讓其Apple Pay行動支付功能可以在網路上使用，如此將成為PayPal的潛在競爭對手。
Homekit擴充功能讓人人都能成為程式設計師
同時Apple還發表了一款��為Home的iOS新應用程式，其目的是做為能利用其Homekit API來控制門鎖、照明以及其他家用裝置的簡易使用者介面。
Federighi表示，過去的智慧家庭是一團亂的不相容、不安全通訊協議與應用程式，分別控制不同的裝置：「我們已經改變了一切，催生能安全地共同工作之家庭自動化產品，而所有家用裝置製造大廠，都推出或已經發表了對Homekit的支援。」
Home應用程式能透過Siri控制，此舉等同於讓iPhone或是iPad成為像是Google與Amazon推出的語音啟動智慧家庭控制器；Home應用程式也能透過Apple Watch來控制。
Apple與Google是從不同的方向進軍智慧家庭領域；Apple藉由提供軟體，讓能透過iPhone與iPad控制的第三方裝置統一化；Google則是以Nest智慧恆溫器以及網路攝影機搶下智慧家庭領域灘頭堡，但目前缺乏可提供Thread/Weave與Brillo不同環境之第三方供應商使用的統一軟體。而Google最近因為Nest創辦人離職(參考閱讀)，正對該事業進行組織重整。
此外，Apple為iPhone最廣為使用的文字簡訊App添加了許多花俏功能，並讓軟體開發者能取得其API；該應用程式現在可以支援豐富的網路連結、視訊、動畫以及各種全螢幕效果，實現有趣生動的互動。此舉的目標是期望iPhone能再次能從越來越成熟的Android機海中脫穎而出。
最後，Apple發佈一款新應用程式，目標是讓終端使用者學習如何使用其Swift語言寫程式；Apple執行長Tim Cook表示，該Swift Playground應用程式：「絕對是所有人學習寫程式的最佳方式；」他指出，已經兩歲的Swift現在已經使用於約10萬個應用程式。
Cook表示，現在Apple有1,300萬個註冊開發者，光是去年就多了200萬人；而今年WWDC的參加者中，有100位還不滿18歲，他在專題演說開始前還見了其中一位9歲的小朋友。Apple的線上商店現在有200萬個應用程式，下載次數1,300萬次，為軟體開發者帶來了總計500億美元的營收。
編譯：Judith Cheng
(參考原文： Apple Expands in AI, Smart Home，by Rick Merritt)
