Wolfson Microelectronics賣給了美商Cirrus Logic、CSR賣給了Qualcomm，Imagination的前進步履蹣跚；英國脫離了歐盟，ARM則決定成為一家對物聯網(IoT)有遠大夢想的日本電信集團旗下子公司…一家科技公司的創立與毀滅是否有定理可循？或者我們是否生活在一個科技大爆炸的世界？而那聲砰然巨響，是否意味著英國用力關上了通往硬體技術的大門？

ARM這麼一家規模不段壯大的IP供應商，一開始領導人是現在已有英國爵士頭銜的Robin Saxby、之後又交棒給目前已經退休的Warren East，一直在筆者的科技產業記者職業生涯中扮演要角，我也很期待其現任執行長Simon Segars能為英國創造更多的獨立成就。

但是有錢能使鬼推磨，軟銀(SoftBank)執行長孫正義(Masayoshi Son)對物聯網的狂熱，以及他的公司確實也累積了雄厚的資本，一舉促成了對ARM的收購；而在法律上，ARM的董事會有責任為股東謀求最大利益，卻沒有責任維護英國的利益。

當然，關於這些利益在短期與長期內將如何朝向一致或是分道揚鑣，總是有很多爭議；因此如果能在ARM董事會討論軟銀收購提案的會議上，化身成牆壁上的一隻蒼蠅旁聽，應該會很有趣，還能看到是哪些人投了贊成票…或者那是匿名投票？

有人可能會猜，ARM董事長Stuart Chambers應該是贊成收購的(如果他握有關鍵的一票)，而他也是英國收購委員會(UK takeover committee，一個負責監督企業合併收購案件的獨立組織)的成員；Chambers最近還被媒體記者拍到跟孫正義一起出現在倫敦唐寧街(Chancellor)，一同面見英國財政大臣Philip Hammond；而Hammond很快就公開表示ARM出售給軟銀是一件好事，展現了英國在脫歐之後的開放性。

值得注意的是，在劍橋創辦了Acorn Computers ──也就是ARM的前身──的企業家Hermann Hauser，對於ARM被軟銀用320億美元收購的這件事情，表示他「非常難過」；我也很難過並對此感到憂慮，雖然軟銀真是砸了大錢，ARM仍然低估了自己的獨立性。

在最近的短短幾個月內，我們先是看到ARM在IP授權市場上的競爭對手Imagination之財富大幅縮水，然後又是英國公投結果決定脫離歐盟，現在則是ARM的董事會通過了出售自己的獨立性、願意成為一家日本電信集團子公司。

ARM無疑在物聯網革命中扮演了推波助瀾的優秀角色，但其地位就是建立在公司的獨立性以及工程技術上；如果他的日本老闆現在想要強化自己在競爭架構上的能力呢？畢竟這是一個開放性硬體的時代…或許開放性硬體的崛起，就是促成ARM董事會一致認為現在是出售好時機的因素之一？

某些其他公司有可能判定，ARM以及該公司在微控制器領域的地位，比軟銀的收購金額價值更高；而如果歐盟基於ARM技術的策略重要性反對這樁收購交易，豈不是很諷刺？歐盟對於英國想要脫離歐盟都不會那麼緊張，我可以確信；又或者，該把這樁交易視為ARM進化為全球性企業的過程，該放下那些特定國家與地域的狹隘思維？

而接下來我們這些科技產業觀察者，只能耐心等待觀察是否英國能有另一家公司崛起、成為另一個ARM…或許就是一家同樣從劍橋大學獨立出來、開發lowRISC開放性架構的公司？

編譯：Judith Cheng

(參考原文： Brexit, Techxit?，by Peter Clarke；本文原刊於EE Times歐洲版網站)

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