筆者觀察Facebook已經有一段時間，其開放運算計畫(Open Compute Project)已經為各種東西打造了多供應商規格，從伺服器、交換器、100 Gbit/second光學互連，以及GPU伺服器；接著是Oculus以及少數大膽的開發專案，例如Aquila太陽能飛機與OpenCellular太陽能網路熱點，通常是為了擴大網際網路覆蓋率(因此能為Facebook帶來廣告商機)的企業活動。

而現在，Facebook這家社交網路業者最新宣佈的硬體相關計畫，是在其美國加州矽谷的Menlo Park辦公室，打造了一個佔地2萬2,000平方英呎(約618坪)的硬體實驗室；根據Facebook新實驗室的官方部落格介紹，這個據點包括一個EE實驗室以及一個原型製作(prototyping)實驗室，而且後者還擁有豪華的設備，包括：

• 一座9軸車銑複合加工機(mill-turn lathe)，用以製作空對空(air-to-air)與空對地(air-to-ground)雷射通訊應用之客製化雙軸環架(gimbal)；
• 一座5軸直立式銑床(vertical milling machine)，用以製作與該公司60GHz通訊系統Terragraph的相關零組件；
• 一座5軸水刀(water jet)，能切割10' x 5'大小、數英吋厚度的材料，如鋁、鋼、花崗岩、石材…等等；
• 兩座金屬板材剪切機(sheet metal shear)與CNC彎折機(folder machine)；
• 一座CNC布料切割機(fabric cutter)；
• 能支援零件反向工程(reverse-engineering)並將結果轉換成3D電腦模型的三次元量測儀(coordinate measuring machine)；
• 還有電子顯微鏡──別忘了這是在Facebook的實驗室！──以及檢驗零組件故障分析的電腦斷層掃描儀(CT scanner)。

Facebook新設立硬體實驗室內的9軸車銑複合加工機 (圖片來源：Facebook)

顯然，Facebook想要讓全世界的EE硬體工程師垂涎其工作職缺、爭相投遞履歷；從戰略上來看，我預期該公司也會希望能從只距離幾英哩遠的GoogleX實驗室挖角人才。當然，Google已經從矽谷大廠如HP延攬了全球最優秀的微處理器設計師，為其開發加速度器晶片等元件。

不過針對筆者詢問目前該實驗室有多少工程師，以及是否有人才招募計畫等問題，Facebook還未回覆；請耐心等待更進一步的新訊息。

在此同時，歡迎來到全新的矽谷，並見證如今在電子產業界，原本是由貝爾實驗室(Bell Labs)、Xerox PARC等硬體廠商主導的技術研發活動，是由你每天分享各種美食、寵物照片的社交網路業者所贊助…這對電子產業來說是個瘋狂而美妙的時刻，希望你喜歡！

Facebook硬體實驗室內的電子顯微鏡(圖片來源：Facebook)

編譯：Judith Cheng

(參考原文： Facebook Opens EE Honeypot，by Rick Merritt)

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