在問世的15年之後，Arduino仍然被眾多工程師認為是業餘設計愛好者的「玩具」，儘管歸功於物聯網(IoT)的崛起，該平台已經被規模更大的商業專案採用。

「我認為在圍繞著Arduino的市場上，仍然存在很大的誤解；」Arduino行銷長Sander Arts表示：「有很多人認為這個東西有閃閃發亮的LED，你也可以做一個Arduino自動餵魚器，而在此同時，也有很多人用它來打造能改變世界的各種東西，特別是在IoT領域。」

Arts指出，雖然Arduino被全世界的業餘愛好者、修補匠，以及第一次接觸電子設計的年輕人們採用，它也成為了數以百計值得被關注甚至獲得成功的企業基礎，例如Pebble Watch還有幾乎所有的3D印表機、無人機等等。

Arduino在物聯網風潮中大獲成功，是因為其易用性、相對較低廉的價格，以及擁有龐大的生態系統支援──這些都是非常重要的因素，特別是對於那些硬體經驗有限的人來說。

Arduino Nano開發板
（來源：Arduino）

有一些跡象顯示，Arduino在大規模商業專案中的成長動能在近幾年似乎有衰退跡象，主要是因為兩大事件的發生：其一是Arduino創辦人之間在幾年前的決裂，對Arduino品牌造成傷害，也導致使用者社群的動亂；其二是英特爾(Intel)決定停止發展x86 Arduino平台，而該平台與大多數採用8位元或32位元微控制器的Arduino開發板相較，可提供更高性能。

PCB組裝服務業者Screaming Circuits技術長Duane Benson表示，在Arduino分裂之前，該公司的工廠就已經接到越來越多相容Arduino的設計；他指出，Arduino的分裂事件──因該公司創辦人之一與其他四位決裂，導致Arduino的產品與授權業務鬧雙胞──儘管在2016年獲得解決，這場混亂還是讓不少Arduino設計案受到影響。

而Benson也表示，英特爾決定停止支援旗下Arduino產品，包括Joule、Galileo、Edison以及Arduino 101，也在市場上留下了一個缺口。「當英特爾有一些Arduino產品時，市場對於採用該類產品有更多興趣，因為處理性能更強大；」他指出：「但那些產品沒了之後，我們只能回去看那些不那麼強大的東西。」

不過Arts等人也表示，採用Arduino的產品從未如此充實，大部份是因為物聯網(IoT)；它們指出，對大多數的物聯網產品來說，大多數Arduino開發板所採用的8位元AVR或32位元Arm微控制器性能已經非常足夠。

龐大的生態系統

雖然並未透露Arduino的銷售數字，但Arts估計市場上有數以百萬計的Arduino開發板；此外還有同樣數以百萬計、採用相同硬體但不是由該公司出售的分身；他指出，Arduino的官網arduino.cc，一年有3,000萬個造訪人次，每個月的瀏覽量達到2,300萬次，都是該平台擁有高人氣的證據。

而儘管未提及具體數字，Arts表示有「數量驚人」的使用者也正在採用該公司新的Arduino Create線上平台；該平台能讓創客/自造者(makers)與專業開發者撰寫程式碼、取得所需內容、配置電路板並分享自己的開發專案。

「那些不只能讓人們點亮LED；」Arts表示：「當你打造物聯網裝置，以及認真思考要超越設計原型、打造終極產品時，你需要的是圍繞雲端與軟體的專業服務。」他指出，物聯網崛起，以及許多有志創業者、研發組織打造原型產品的渴望，都是Arduino開發板與工具所實現。

Arts指出：「人們進入市場的門檻越來越低，有越來越多人──包括硬體與軟體開發者──湧向Arduino；此外人們打造東西也變得越來越容易，因為能加入擁有3,000萬開發者的龐大社群，開發工具也能讓你超快讓產品上市。」

有許多設計案最終是從Arduino轉移至其他解決方案，例如ASIC或客製化電路板，以取得更高性能或是更好的外觀；但Microchip的資深工程師、非營利組織MyMentorTree創意長Bob Martin表示，較新、尺寸較小的Arduino開發板如Arduino MKR、Arduino Pro Mini與Arduino Nano，都更適合支援中階量產產品。

此外Martin也指出，例如Atmel Studio等產品(現隸屬於Microchip旗下)，能讓使用者將Arduino程式碼基底導入更強大的開發環境，支援包括原始程式碼等級除錯等功能。

是工程師也是總部位於紐約的開放性硬體開發商Adafruit Industrie創辦人Limor Fried，在透過電子郵件接受EE Times訪問時表示，她的公司在過去幾年已經看到革命性的改變，有許多大規模商業開發案是使用具備更具吸引力外觀的Arduino開發板，例如Adafruit Feather。

Adafruit Feather開發板
（來源：Adafruit Industrie）

Fried指出：「現在每一個產品都需要無線技術或是物聯網連結性，還有電池管理，這是Feather的設計目的之一；同時還要維持Arduino IDE的相容性，以及對嵌入式Python語言的支持。」

不必從零開始

MyMentorTree的Martin表示，物聯網的崛起，加上有更多人了解利用Arduino來打造產品不必從零開始，可以將程式碼基底轉移到例如Atmel Studio等更專業的IDE；將之與Arduino的MKR等佔位面積較小的平台搭配，就是一個適合工業化產品的選項。

「我的工作有一部份就是讓人們知道，若是要進入更專業的領域不需要從頭開始；」Martin表示：「它的軟體與硬體都是很嚴謹的，也變得越來越實用，我們只要繼續用就對了。」

Martin常常巡迴參加Maker Faire與其他類似活動，推廣Arduino在開發商業產品上的價值；他坦承，為了在易用性上的權衡，Arduino開發案可能會在性能上有所限制，但他也強調，設計案能輕鬆轉移，甚至是使用客製化電路板、或是超越Arduino IDE的功能。

「有許多人透過Arduino呈現他們的設計點子，因為該平台能讓他們快速實作，」Martin表示：「他們不必擔心所有那些驅動整個電路的繁雜事項，這是真正讓該平台成功的因素；而當你需要進入更專業的環境，可能會發現需要做一點點調整，但不必從頭開始。你可以檢視原始碼，依特定需求來做調整。」

展望未來，Adafruit的Fried表示，未來將會看到Arduino之外、更多採用衍生Python程式語言如例如MicroPython或CircuitPython的硬體平台：「為什麼？其中一個原因是，微控制器不但價格低廉，而且功能強大。」

她指出：「我們不必再被迫採用8位元16MHz晶片，同樣的價位我們可以選擇72 MHz Arm Cortex M4核心；額外的處理性能可以被用來加速開發並避免令人沮喪的除錯過程。如例外處理(exceptions)、記憶體管理、文本解析支援、連網程式庫、型別彈性(type-flexibility)等等高階編程功能，讓Python成為物聯網產品的理想選擇。」

編譯：Judith Cheng

(參考原文： Arduino Catches IoT Wave，by Dylan McGrath)

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