1958年，我兩歲的時候，我的父母從倫敦移民到辛巴威(當時叫羅德西亞)。我在辛巴威渡過了快樂的童年，後來我對電子產品產生了興趣，可惜辛巴威並不是電子世界的中心。

在我14歲那年，我爸爸每個月都會給我買一本《實用電子》( Practical Electronics)雜誌。我在裡面看到一個廣告，是自己動手做(DIY)印刷電路板(PCB)的工具套件，於是我央求一位疼愛我的英國親戚買一套給我作為聖誕節禮物。這個工具套件中有以下這些東西：

• 幾個單面PCB，與超大尺寸郵票的大小差不多；；
• ‘Decon-Dalo’筆，有點像簽字筆，可以用來將抗腐蝕油墨塗到PCB上；
• 一些氯化鐵蝕刻劑晶體；
• 幾頁帶有PCB佈局圖的「樣版」。

收到工具套件後，我才知道它全部都裝在一個很小的盒子裡，因此有點上當受騙的感覺，但我還是開始動手準備做一些PCB。使用Decon-Dalo筆，走線的最小寬度約為1.5mm (略大於1/32英吋)，如果你試著在中間畫一個焊盤，它的直徑最後會達到4mm左右。如果想再小一些，就只能用大頭針在中間鑽一個小孔。如果使用電晶體，則引線必須留長一些！無論如何，我用這個工具套件製作了一些PCB，這真讓人著迷！

後來我在學校時，發現了Positiv20——一種德國生產的氣態膠，用來在PCB塗佈光敏層。我把家裡的烤箱設定在很低的溫度，然後把PCB烤乾。使用透明正片(positive transparency)，然後曝光PCB。

Positiv20說明書上推薦了各種紫外線(UV)燈，但在聽了一個朋友的建議後，我發現在陽光下曬個五分鐘就行了。然後，在每公升7克的燒鹼溶液(即氫氧化鈉，也就是老媽用來清洗水管的東西)中讓板子「顯影」。這時候，板子上出現了淺綠色的走線圖案，可以開始蝕刻了。但是下一個問題來了——到哪裡才弄得到用來蝕刻的氯化鐵呢？

幸運的是，我的物理老師是個電子迷，我遇到任何解決不了的電子問題時都會去找他。這一次，他教我自己製作蝕刻劑。首先準備好黃色的鹽酸(HCl)，這個在游泳池中就有了。在鹽酸裡面溶解一些舊鐵釘，使其變成淺綠色液體，即氯化亞鐵(FeCl2)。然後加入一些過氧化氫(H2O2)，過氧化氫很容易買到，女孩常常用它讓頭髮更有光澤。經過神秘的氣泡反應(我忘記是啥了)，產生氯化鐵(FeCl3)——深褐色、有臭味，而且殘留的鹽酸把我的衣服都燒出洞了。這個過程持續了很長時間，似乎沒有盡頭。我媽後來特地幫我找出那些最破舊的衣服，她說在我製作PCB時，只能穿這些衣服。當時，我弄到了一些細字畫筆，可以製作我自己的透明膠片，這表示接下的結果將遠勝於使用Decon-Dalo筆。

我還用了Veroboard，這是市面上可買到的一種PCB，每隔0.1英吋有銅線條，而且孔間距相同。佈局需要進行一些思考，還需要技巧，走線之間通常有很多跳線。這對於不太複雜的一次性專案來說是好事。Veroboard這一名稱的由來，是因為它最初是由英國的Vero Electronics公司製造，不過現在很多公司都製造這種板，通常稱為長條洞洞板。但最好再買一個專用切割工具，在不需要連接的帶線(strip)上切孔。不過我的一個朋友將一個4mm的鑽頭裝在一個舊的刮鬚刀柄中，到現在都非常好用。

還沒有裝上元件的Veroboard裸板。

典型的手繪Veroboard佈局圖(X表示走線中要打孔的地方)。

我第一份真正的工作是在很有名的英屬南非警署(British South Africa Police)擔任「無線電技術員」。那裡有一個無線電實驗室(Radio Lab)，裡面都是一些絕頂聰明的人，其中多數都擁有大學學位，為我們的無線電裝置設計和製造電源、充電器和遙控裝置。他們採用網版印刷製造出非常好的印刷電路板，但是我很少到那裡去，所以對他們所做的知之甚少。

所幸後來我跟實驗室的一個人成了朋友，他跟我講了一些這方面的事。他還給了我一些Rubylith紅膠片，這種紅膠片有2層，一層清晰，另一層是深紅色。你可以用一把精細的刀子切開並剝離紅色層來進行佈局。我用它製作了幾塊PCB，說真的我不喜歡它 —— 用它做出來的走線和焊墊，完全比不上我用畫筆做的。話雖如此，我見過一些用Rubylith蒙片完成的非常精細的設計——不光是PCB，還有圖形設計。另外，據我所知，早期的英特爾(Intel)微處理器晶片佈局也採用這種技術。

在Rubylith紅膠片上的圖形設計(我到處找不到PCB設計！)。

我後來的一份工作是管理一個與供電設施相連的電子設計實驗室。在那裡我發現了Bishop Graphics，包括一疊黑色焊墊貼紙、電晶體和積體電路可以使用的多個焊墊，以及用於走線的薄膠帶。將它們粘貼在透明的醋酸纖維板上，就可以做成電路板佈局的正圖。如果需要，可以先用兩倍尺寸的焊墊，之後再縮小到實際尺寸，以獲得更好的解析度。

用於走線的Bishop Graphics膠帶(上圖)；具有大半徑曲線的典型佈局風格(下圖)。

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