我最近讀到一則專欄文章提到必須使用一種特殊的螺絲起子，才能打開新一代的 iPhone 蓋板，這讓我想起好久以前曾經發生的一個類似經驗。多年以前，在我被指派的一項任務中，首先得打開一部掌上型的任天堂 Gameboy 遊樂器。

我本來心想這並沒什麼大不了的，等我仔細一看它採用了像是Philips十字型的小螺絲後才開始感到擔心。因為這種螺絲雖然和傳統Philips十字型的螺絲頭一樣是圓錐狀的，但卻只有3個凹槽(Philips螺絲有4個凹槽)。我想這是為了避免駭客侵入遊樂器內部的特殊防盜設計。

該怎麼辦呢？我們其實可以郵購這種專用的螺絲起子(我後來才知道這種專用的螺絲起子是三角螺絲(TriWing)起子，但可能需要好幾天的時間才能拿到，我們可沒什麼耐心等候(再加上有點不想多花錢吧？)。而且，「真正的」工程師可不會因為缺少工具就放棄，反而應該把它視為一項挑戰吧！

我們先用鋼鋸切割掉和三角螺絲直徑差不多大小的標準Philips螺絲起子頂端，然後再用電動砂輪機磨出錐狀的螺絲頂端。最後再用帶有研磨盤的Dremel刻磨機慢慢修除多餘部份，使其形成我們需要的三個凹槽(或三翼)。最後，這個新工具當然就讓我們能輕鬆地起出螺絲，並順利完成任務了。整個新工具的製造過程大約兩個小時，之後大家都感到相當滿意又高興。

何樂而不為呢？我們都已經看到了問題癥結，也即時想出解決之道：我們真的著手進行了工程製作也創造出新工具了。會製作工具不就是人類之所以不同於動物的原因之一嗎？

特別是工程師，為了完成任務，常常得臨時自行改造出「獨門工具」或製作出各種測試治具。事實上，設計與開發一款產品的樂趣往往更甚於產品本身。

回到好久以前的那個年代，工程師與科學家們通常自己動手打造所需的儀器、工具、治具與夾具等。事實上，他們也常常製作一些必要的工具，來製造出儀器所需使用的治具與夾具。

例如，在作者Robert Crease所寫的《度量世界：追求絕對量測系統的歷史》(World in the Balance: The Historic Quest for an Absolute System of Measurement)一書中，對於繞射光柵(diffraction grating)推動物理學進展所扮演的重要角色著墨甚多，特別是在精密計量與標準等方面。

其中，讓我感到讚嘆的是主要的研究人員們通常樂於自行打造工具，不僅自行刻劃光柵，也自己建立所需的光柵刻線引擎，或改善由其它實驗所建造的可用引擎，以減少原本的一點點瑕疪。

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