Google正重新聚焦於其「人形」機器人計劃，首先想賣掉的就是旗下子公司Boston Dynamics，因為它並非定位於Google所期待的「非軍事防禦」(non-defense)型機器人發展方向。

根據《機器人報告》(The Robot Report)創辦人Frank Tobe強調，「其實並不只是Boston Dynamics——可能還包括Goole在2013年所收購的所有機器人新創公司。」Google還收購了美國機器人廣告與設計公司Autofuss、美國機器人相機系統製造商Bot & Dolly、美國高科技活動輪腳製造商Holomni、美國工業電腦視覺系統與機器手臂製造商Industrial Perception、美國人形機器人製造商Meka、日本人形機器人製造商Schaft，以及美國人形機器人與機器手臂製造商Redwood Robotics等其他機器人公司。

Boston Dynamics Sandflea機器人不必助跑就能跳的超高，立定一跳就可彈飛到屋頂上
（來源：Boston Dynamics）

「當Andy Reubin離開Google後[在監督Andr??oid發展後，以及和300名工程師一起被指派到機器人部門(Replicant)以前——他同時也主導了上述機器人公司的收購]，團隊精神也跟著消失了，而只專注於近期的商業化。因為少了一種凝聚力，讓許多重要的團隊成員也隨之求去。」

Sandfly機器人可以爬上垂直的牆面、柵欄等障礙物
（來源：Boston Dynamics）

根據彭博社(Bloomberg)報導，目前，豐田汽車公司(Toyota Motor Corp.)旗下豐田研究所(Toyota Research Institute)與Amazon.com均有意收購Boston Dynamics，但兩家公司都未對此表達意見。Replicant部門「一直因為領導階層變化而受影響，被收購的多家公司之間難以合作，而且也一直無法成功地找到新的領導人。」Alphabet在2015年成為Google的母公司，新任執行長Larry Page也成為Replicant部門的臨時負責人。

RHex六足機器人可自主控制腿部行走，以及用最少操作控制導航崎嶇地形的專用步態
（來源：Boston Dynamics）

2014年以前，整個機器人業務部門一直在群龍無首的情況下運作，其發展重點也從主動轉為被動——特別是著重於「非軍事防禦」(non-defense )的文化。因此，除非他們能開始展現可快速行銷至消費市場的民間應用，否則，整個機器人部門都將被出售。2015年12月成立的Replicant部門看來即將瓦解，成為Google研究部門——Google X的一部份。

然而，Boston Dynamics即將被賣掉，而非整合於Google X，「原因在於它是人員最多也最花錢的單位，而且地點位於波士頓，較難被併入Google，再加上它幾乎完全依靠DARPA和國防部(DoD)的合約生存，而這一直是Google難以解決的一大問題。」

當然，Google可以將機器人工程師重新分配至Google X的其他任務，但針對Boston Dynamics卻又是另一種策略。Boston Dynamics最主要的客戶就是美國國防部，為其提供源源不絕的贊助。Boston Dynamics研發的Big Dog機器人也真的為美國軍隊提供過重裝載的軍隊物資補給。同樣地，DARPA也選擇Atlas人形機器人作為機器人挑戰賽(Grand Challenge)的官方平台。

Cheetah 四足機器人每小時可跑30英哩
（來源：Boston Dynamics）

最近，Boston Dynamics將「推不倒」(unstoppable)的演算法傳送至Atlas，讓這種人形機器人可以像Big Dog一樣靈巧地平衡，甚至當你故意推倒他時，協調能力驚人的雙足也能立刻穩定平衡，使其成為未來軍隊的理想選擇。

Boston Dynamics首款「推不倒」的機器人，任憑你怎麼推，都能巧妙地平衡站直
（來源：Boston Dynamics）

波士頓動力第一“不可阻擋”的機器人是它的大狗，它不能由一個人試圖推過來取下來。
（來源：波士頓動力學，經許可使用）

Tobe說，「最後一根稻草就是這種被用力一推還能保持直立的「推不倒」機器人。這實在太違反Google以『非軍事防禦』為導向的立場，我所聽到的是，他們只是揮揮手說Boston Dynamics得賣掉了。」

除了出售Boston Dynamics以外，沒有人知道在Google X的其他機器人命運。Google當然會再為機器人計劃找到一位新的領導人，使其變得更加專注於Google與機器人關係的發展方向。然而，目前所有的跡象都顯示將在其他產品中支援機器人功能，而不王發展「恐佈」的人形機器人——尤其是國防部青睞的那些機器人。

Boston Dynamics的Agile Anthropomorphic Robot (Atlas)人形機器人是DARPA用於Grand Challenge機器人挑戰賽的官方平台
（來源：Boston Dynamics）

編譯：Susan Hong

(參考原文：Google Divesting Humanoid Robots，by R. Colin Johnson)

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